El árbol de la nuez de Brasil es uno de los más venerados y queridos de la selva amazónica, así como una importante fuente de proteínas para muchos pueblos indígenas. El aceite extraído de la nuez de Brasil es un emoliente popular, utilizado en muchos productos para la piel y el cabello. Un manejo adecuado permite que estos árboles proporcionen ingresos para toda una comunidad.
Beneficios
La nuez de Brasil, también conocida como castaña del Brasil, nuez del Amazonas y nuez amazónica, entre otros nombres, tiene varios usos medicinales, principalmente:
- Mejorar la salud cardiovascular. El consumo de nuez de Brasil ayuda a reducir los niveles de colesterol, protegiendo así contra la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, la cual es causa de enfermedad coronaria.
- Prevenir el daño oxidativo. La nuez o castaña del Brasil también es rica en antioxidantes, que no solo mejoran todas las funciones corporales, sino que también previenen enfermedades degenerativas.
Además, las nueces del Brasil son beneficiosas para el sistema endocrino y se ha demostrado que previenen trastornos de la tiroides, especialmente el hipotiroidismo.
La nuez de Brasil es la mayor fuente natural de selenio conocida hasta el momento. El selenio es un mineral esencial para la salud humana y posee una importante acción antioxidante. Se ha demostrado que previene el deterioro celular, inhibe la acumulación de placa en las arterias, regulando los niveles de colesterol y reduciendo la inflamación, lo que a su vez mejora la salud cardiovascular y disminuye el riesgo de enfermedades crónicas.
Además, las nueces del Brasil son ricas en ácidos grasos monoinsaturados (MUFA), y ensayos clínicos han demostrado que mejoran el metabolismo de las grasas en individuos sanos,1 lo que sugiere que la ingesta diaria de estas sabrosas nueces sudamericanas puede desempeñar un papel clave en el mantenimiento de la salud general, ya que así como en el tratamiento y prevención de la obesidad. Además, se ha informado que las dietas altas en MUFA están asociadas con una reducción de la mortalidad por enfermedad cardiovascular.
Los estudios sugieren que comer tan solo dos nueces del Brasil por día puede tener un efecto beneficioso sobre los niveles de colesterol malo.
Proporción de consumo
Una onza de nueces del Brasil (28,35 g) proporciona 187 calorías, así como el 8% del valor diario de proteínas y fibra dietética, respectivamente.
Usos
Las nueces del Brasil son un bocadillo muy popular, y con frecuencia se consumen enteras, en su estado natural. También se usan en muchos postres gracias a su sabor cremoso y ligeramente dulce. Sin embargo, la nuez amazónica también se procesa para obtener un rico aceite esencial, el cual tiene aplicaciones tanto medicinales como culinarias.
Formas naturales
- Como superalimento, la nuez de Brasil generalmente se consume en su estado natural, como bocadillo o ingrediente culinario, y a menudo se combina con otros frutos secos y nueces. Sin embargo, debido a su alto contenido de selenio, se recomienda limitar la ingesta diaria a un mínimo de dos y un máximo de cuatro nueces de Brasil por día.
- Esta es otra forma popular de comer nueces del Brasil, las cuales pueden encontrarse se pueden encontrar solas, como un bocadillo crujiente, o mezcladas con otros frutos secos y especias; sin embargo, es recomendable leer los empaques y evitar aquellos con alto contenido de sodio.
- Las nueces del Brasil son molidas finamente, para obtener un polvo rico en proteínas y selenio, el cual se puede agregar fácilmente a batidos, jugos, productos horneados o cualquier otra receta.
- El aceite obtenido después de prensar en frío esta nueces amazónicas tiene una fragancia a nueces y es rico en nutrientes. Se puede usar en ensaladas, así como para hidratar el cabello y la piel seca.
Recurso Oriundo
En nuestro país, la castaña crece exclusivamente en Madre de Dios y es considerada un producto bandera en dicho departamento. Según información del Ministerio del Ambiente, los árboles de castaña ocupan un 30% de la superficie de la región, benefician aproximadamente a 20,000 familias (20% de la población regional), de manera directa e indirecta, y explican el 67% del total de los ingresos de las familias vinculadas a esta actividad. Además, el cultivo de árboles de castaña es una opción sostenible y rentable frente a la producción de hoja de coca que se destina al narcotráfico.
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